La biomasa en España: ¿en qué tipos de industrias es adecuada?

La descarbonización de la industria se ha convertido en un objetivo clave para mitigar el cambio climático, y uno de los sectores donde este desafío es más evidente es en la energía térmica. Actualmente, gran parte de la demanda de calor en la industria se satisface mediante el uso de combustibles fósiles como el carbón, el gas natural o el petróleo. Sin embargo, la biomasa en España emerge como una alternativa sostenible y efectiva para descarbonizar este aspecto crucial de la producción industrial.

¿Para qué rangos de temperatura y tipos de procesos industriales es adecuada la biomasa en España?

Los procesos industriales operan en distintos rangos de temperatura en función de su actividad y la biomasa térmica encuentra su lugar especialmente en los niveles de temperatura baja y media. En estos casos, la biomasa puede reemplazar eficientemente a los combustibles fósiles, reduciendo así las emisiones de carbono asociadas a estas actividades.

• Calor a Baja Temperatura (menos de 150ºC): Este tipo de calor es esencial en diversas industrias, como en la alimentaria, donde se utiliza para la pasteurización y esterilización de alimentos, así como en la producción textil para procesos de lavado y blanqueamiento. Además, sectores como el químico emplean este calor en operaciones de limpieza y vaporizado. En la industria papelera, la ebullición y el secado son procesos fundamentales que requieren calor a baja temperatura. 
• Calor a Temperatura Media (entre 150 y 400ºC): Industrias como la química y la farmacéutica utilizan calor a temperatura media en la destilación de productos químicos y la fusión de nitratos. La industria textil emplea este tipo de calor en procesos de coloración de telas. Asimismo, en la industria de la compresión de gases, se requiere calor a temperatura media para llevar a cabo eficientemente este proceso. 
• Calor a Alta Temperatura (más de 400ºC): Sectores como la metalurgia y la industria de la cerámica dependen del calor a alta temperatura en procesos de transformación de materiales, donde se funden metales o se realizan tratamientos térmicos específicos. En la fabricación de vidrio, la alta temperatura es esencial para la fusión de los componentes. Además, en la industria petroquímica, los procesos de craqueo requieren calor a alta temperatura para la transformación de hidrocarburos. 

Normalmente, en los procesos industriales de media y baja temperatura se requiere la generación de fluidos como el agua caliente, vapor o aceite térmico para el suministro de energía térmica a las distintas líneas productivas. Todos ellos pueden ser generados a través del uso de biomasa como combustible.

Desafíos en procesos de alta temperatura

La biomasa, aunque es efectiva en la descarbonización de procesos a temperaturas bajas y medias, encuentra desafíos en la implementación para procesos de alta temperatura (superiores a 400ºC). En estos casos, la industria está a la espera de tecnologías emergentes como la producción de syngas a partir de gasificación de biomasa o el hidrógeno para lograr una descarbonización completa. Sin embargo, la biomasa en España sigue siendo una solución viable y sostenible en gran parte de las operaciones térmicas.

El precio de la descarbonización

Uno de los factores clave que impulsa la adopción de la biomasa en España es su atractivo precio en comparación con los combustibles fósiles. Mientras que el precio del gas natural ha experimentado en los últimos años importantes fluctuaciones, la biomasa ha mantenido una mayor estabilidad en sus costes durante las últimas dos décadas. Esto se traduce en una ventaja económica considerable para las industrias que buscan reducir sus emisiones de carbono y ahorrar costes.

Factores que impactan en los precios de la biomasa en España

Es importante destacar que, aunque la biomasa ha mantenido una estabilidad general en sus precios, se ha observado un ligero incremento en los últimos años. Este aumento puede atribuirse a diversos factores, como el alza en el precio del gasoil utilizado en la trituración de residuos forestales y en el transporte de la biomasa. Además, la inflación afecta los costes de mano de obra, los recambios y la inversión necesaria para la maquinaria utilizada en la producción y transporte de biomasa. 

El incremento en los precios de los combustibles fósiles y de los derechos de emisión de carbono ha llevado a que industrias energéticamente intensivas consideren el cambio hacia la biomasa para sus procesos térmicos. La estabilidad en los precios de la biomasa, incluso con el ligero aumento reciente, la siguen convirtiendo en una opción muy adecuada para este tipo de industrias.  

Por lo tanto, la biomasa en España emerge como una solución viable y sostenible para descarbonizar la energía térmica en la industria. Su capacidad para cubrir una amplia gama de temperaturas y la estabilidad en sus precios hacen de ella una alternativa atractiva, no solo desde una perspectiva ambiental, sino también desde un punto de vista económico. A medida que la industria busca reducir su huella de carbono, la biomasa se presenta como un aliado esencial en la transición hacia un futuro más sostenible y desde ENGIE, queremos acompañarte durante todo el ciclo de vida de tu proyecto ayudándote a diseñar, implementar y operar tu planta de biomasa.

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